Brandweerman die werd ontslagen wegens belediging van een homoseksuele collega ontving een schadevergoeding van €14.000
Met collega's op de werkvloer samenwerken is niet altijd eenvoudig, zeker niet als je dag in dag uit en in dezelfde omgeving in contact bent met mensen die ons om verschillende redenen misschien niet mogen. Jonny Metcalfe, een Britse brandweerman uit Leeds, die samen met een collega de hoofdrolspeler was in een verhaal dat tot veel discussies heeft geleid, weet er alles van.
De aanleiding? Metcalfe's seksuele geaardheid en gestalte, twee aspecten die bijnamen en opmerkingen genereerden van zijn collega Philip Staines, die zowel gestraft als gecompenseerd werd voor wat hij gedaan had.
Noth Yorkshire Fire & Rescue Service/Facebook - Not the actual photo
"Halve man": zo zou brandweerman Staines zijn collega Metcalfe bij verschillende gelegenheden en tijdens hun diensturen bij de North Yorkshire Fire and Rescue Service hebben aangesproken. De verwijzing, volgens wat de politieagent naar wie die woorden gericht waren, zou zowel vanwege het feit zijn dat hij homo is, als naar het feit dat hij niet erg lang is.
De woorden, de grappen en de bijnamen zouden nog een tijdje doorgaan, en blijkbaar was zulk soort gedrag Staines zelfs niet vreemd, aangezien hij eerder een schriftelijke waarschuwing had gekregen voor het maken van seksistische grappen over een vrouwelijke collega.
Metcalfe kon het niet langer volhouden en diende een formele klacht in bij zijn werkgevers, waarbij hij beweerde dat hij zich "beledigd en emotioneel van streek" voelde door de woorden van zijn collega, die werd ontslagen. Het verhaal eindigde voor de rechtbank, waar Staines toegaf dat hij die opmerkingen had geuit, maar hij rechtvaardigde zichzelf door te zeggen dat hij niet homofoob of intolerant was. "Het waren maar grappen - zou hij gezegd hebben - we lachten en maakten grappen en het was helemaal niet vernederend".
Noth Yorkshire Fire & Rescue Service/Facebook - Not the actual photo
Staines heeft beroep aangetekend tegen het ontslag en de arbeidsrechters hebben een vrij unieke interpretatie van de zaak gegeven. Volgens wat er naar voren is gekomen, was het "redelijk" dat Metcalfe de ontvangen opmerkingen als homofoob had beschouwd en daarom de legitimiteit van de verwijdering van de brandweerman van het werk bevestigde.
Het incident zou echter niet ernstig genoeg zijn geweest om onaangekondigd ontslag te rechtvaardigen, wat niet correct zou zijn geweest. De reden waarom Staines een contante vergoeding ontving voor het niet vooraf ontvangen van opzegging, evenals voor ongebruikte vakanties en een "bonus" van 10% voor contractbreuk door de brandweer en reddingsdienst. Totaal? Ongeveer 14.000 euro.
Enerzijds werd Staines ontslagen wegens wangedrag, maar anderzijds werd hij ook vergoed. Zoals gebeurt in vergelijkbare omstandigheden, had de episode een grote weerklank en veroorzaakte het juist vanwege de uitkomst ervan voor veel discussies. Wat denk jij ervan?
